Principales beneficios del ajo en la salud
El ajo es quizá el alimento con más aplicaciones medicinales y sus beneficios para la salud son múltiples. Estimula la acción diurética, reduce el colesterol y sirve como expectorante. Además, colabora en el buen estado de la piel, y en la defensa frente a las infecciones, ayuda a equilibrar el sistema nervioso y a combatir un buen número de hongos, bacterias y virus.
También reduce la presión arterial, repara los daños causados por la arteriosclerosis y actúa como antiinflamatorio. Su uso prolongado ayuda a prevenir ciertos tipos de cáncer, combate el estrés y la depresión y reduciendo los niveles de azúcar en la sangre.
La manera en que se ingiere el ajo es importante para lograr estos beneficios. Sus propiedades varían según si está crudo o cocido. Algunas se deben a un compuesto llamado alicina que actúa contra numerosos virus y bacterias. Sin embargo, esta sustancia no está siempre presente.
Se forma cuando otros dos componentes se combinan lo que ocurre cuando el ajo es cortado, machacado, o en el caso de suplementos, digerido. La alicina sólo dura unos minutos, por lo que es importante ingerir rápidamente el ajo tras ser cortado o machacado. Al cocinarlo se destruye la alicina, pero se liberan compuestos anticoagulantes que combaten el colesterol.